Quinta de São Francisco
Venha conhecer um arboreto centenário, que faz parte da história de Aveiro e surpreenda-se com a biodiversidade existente.
Mais do que uma simples mudança de nome, Jaime de Magalhães Lima, com grande espírito de inovação, transforma profundamente a Quinta de S. Francisco num espaço único onde a natureza e a espiritualidade convivem harmoniosamente e onde os eucaliptos terão um papel muito importante. Neste espaço constrói em 1908, uma casa inspirada nos princípios franciscanos e uma capela dedicada ao santo padroeiro da Quinta.
Na primeira década do século XX, conclui a plantação de cerca de 89 espécies de eucaliptos, tornando a Quinta num dos maiores arboretos de eucaliptos fora da Austrália. Este intelectual vai ainda mais longe, ao realizar inúmeras experiências sobre a aptidão, aplicação e rentabilidade económica das diferentes espécies plantadas. Jaime de Magalhães Lima manteve a sua paixão pela natureza e pela floresta até ao final da sua vida, tendo falecido no seu refúgio natural, em 1936.
O seu legado natural foi preservado pelos filhos e netos até 1982, altura em que a Empresa de Celulose e Papel de Portugal, S.A. - Portucel (atualmente denominada por The Navigator Company) adquire a propriedade, com o objetivo de proteger o valioso património e instalar um centro de investigação científica (Centro de Investigação da Portucel).
Entre 1984 e 1987 são plantados novos arboretos de eucaliptos e coníferas, sob a direção do Eng.º Dantas Barreto, que enriqueceram ainda mais a herança de Jaime Magalhães Lima. Em 1996 entrou em funcionamento o RAIZ - Instituto de Investigação da Floresta e Papel desenvolvendo trabalho científico tanto na área florestal, como tecnológica.
Desde então o RAIZ tem garantido a conservação e a divulgação da Quinta de S. Francisco, tendo este espaço recebido recentemente amplas obras de beneficiação, instalação de novas espécies, restauração de habitats naturais, novos percursos e passadiços, que contribuem para a melhoria da sua visitação e divulgação à sociedade e em particular à comunidade escolar.
A Quinta de S. Francisco destaca-se pela grande biodiversidade que possui. Num espaço florestal com apenas 14 hectares, convivem:
Na Quinta de São Francisco são sem dúvida os eucaliptos que dominam a paisagem e os seus perfumes variados dão as boas-vindas a quem nos visita. Muitas das espécies aqui presentes são únicas no nosso país, como por exemplo Eucalyptus risdonii, E. tenuirramis, E. muelleriana, E. viminalis subsp cygnetensis ou E. obtusiflora. Existem numerosos exemplares de porte excecional de várias espécies, com destaque para exemplares de Corymbia calophylla, Eucalyptus botryoides, E. smithii, E. ovata e E. eugenioides, que terão aqui os maiores exemplares presentes no território nacional. A singularidade do arboreto de eucaliptos, foi considerado pelo Eng.º Ernesto Goes, como “o mais espetacular e significativo” em Portugal.
Atualmente, este museu vivo conta com mais de 100 espécies e variedades de eucaliptos (Eucalyptus e Corymbia), muitos deles notáveis, pela sua idade, raridade, ou dimensão alcançada no território nacional. No entanto, podem ser vistas aqui muitas outras espécies florestais, algumas nativas e outras exóticas, estas últimas vindas dos quatro cantos do mundo, desde a Austrália ao Canadá e do Japão à Argentina.
A Quinta de S. Francisco apesar da sua pequena área, apresenta uma elevada variedade de habitats florestais, quer pelo clima (entre o clima temperado e o clima mediterrânico), quer pelo relevo local (entre duas encostas que são atravessadas por uma linha de água central, que é afluente do rio Vouga).
Outros destaques da Quinta são:
A Quinta de São Francisco é um espaço florestal de conservação singular, pela sua riqueza em património histórico e natural, que se encontra sob gestão do RAIZ. A preservação do arboreto monumental existente na Quinta de São Francisco, através de medidas de gestão que contribuem para a conservação dos valores naturais (biodiversidade, habitats, património genético, etc.) é uma prioridade. A continua inventariação e monitorização deste local permitem um planeamento e gestão com foco na biodiversidade, que passa pelo controle de plantas invasoras, pela requalificação ou restauro ecológico de habitats florestais e pela avaliação fitossanitária dos muitos exemplares notáveis. Outras intervenções visam a acessibilidade e segurança deste espaço, como é o caso da gestão de combustíveis, repavimentação de caminhos ou a manutenção das redes de incêndios.
Por outro lado, é também papel do RAIZ, divulgar o património natural existente na Quinta de São Francisco, através de atividade ou projetos de sensibilização, educação e comunicação como é o caso do Floresta do Saber, que tem trabalhado de perto com a comunidade escolar e outras instituições de ensino locais e regionais. Este projeto tem como objetivo prioritário a disseminação do conhecimento científico das florestas, incluindo as florestas de produção, importância da biodiversidade, a divulgação dos diversos bioprodutos de base florestal, desenvolvidos no RAIZ.
Este é um projeto aberto à toda a comunidade e que tem recebido ao longo do tempo dezenas de milhar de visitantes, particularmente estudantes (do pré-escolar ao 12º de escolaridade), escuteiros, estudantes universitários, associações empresariais, instituições particulares de solidariedade social, centros de atividades de tempos livres, entre outros.
Existem muitas atividades disponíveis na Floresta do Saber, quer em meio florestal, quer em meio laboratorial. Todas as atividades são gratuitas e apenas requerem registo prévio na página online da Floresta do Saber (https://florestadosaber.pt/wp/), e com posterior confirmação de disponibilidade. Recomenda-se a leitura e posterior aceitação do nosso regulamento para visitantes (em baixo).
Situada a apenas nove quilómetros de Aveiro, aproveite a oportunidade de visitar a Quinta de S. Francisco, e fique a conhecer um espaço florestal biodiverso, que convida a um passeio. Marque já a sua visita acedendo ao registo para visitas no link em baixo (que remete para a página da floresta do Saber) ou através de email (visitas.raiz@thenavigatorcompany.com) ou telefone (234 920 130).
Para além das visitas guiadas pelos percursos, a Quinta de São Francisco é ainda palco de diversas atividades, especialmente pensadas e desenvolvidas para o público mais jovem.
