Os serviços e consultoria especializados prestados pela equipa do RAIZ, representam o compromisso do Instituto em produzir conhecimento de excelência com o objetivo de promover o aumento da competitividade e produtividade da fileira silvo-industrial.
Envolve o desenvolvimento de clones e sementes melhoradas, adaptados a diferentes condições de solo e clima, procurando integrar nas características de seleção a produtividade florestal, a qualidade da madeira para pasta e papel e a resiliência a pragas e doenças. Para tal, recorrem-se a ferramentas moleculares aplicadas ao controlo de qualidade clonal, testes de paternidade, análise da diversidade genética e identificação de proveniências naturais. São também utilizadas técnicas de micropropagação e mini-estacaria para superar as limitações da multiplicação de clones por macropropagação, complementadas por estudos sobre o impacto da nutrição e do rejuvenescimento in vitro na propagação vegetativa de plantas clonais.
Neste âmbito, destacam-se ainda protocolos inovadores de propagação, como a mini-estacaria e o uso de biorreatores, bem como estudos sobre a floração e a produção de sementes em pomares de produção de sementes melhorados.
Realizam-se ensaios para avaliar as respostas à adubação mineral, com o objetivo de estabelecer indicadores da fertilidade do solo e do estado nutricional das plantas. São também desenvolvidas ferramentas de recomendação de adubação customizadas, adaptadas à litologia, ao solo, ao clima e à expectativa de produtividade florestal de cada talhão ou unidade de gestão. Paralelamente, aplicam-se técnicas de preparação do terreno, mobilização do solo e controlo da vegetação espontânea, procurando conciliar a produção florestal com a conservação do solo.
Neste contexto, é igualmente promovido o aprofundamento do conhecimento sobre o bioma do solo e sobre a dinâmica de nutrientes e de carbono, tanto no solo como na planta, ao longo de diferentes ciclos de rotação.
São desenvolvidas estratégias integradas de controlo de pragas e doenças, que combinam a resistência genética, o controlo biológico e o biotécnico, recorrendo ao controlo químico apenas como último recurso. Nesse âmbito, é conduzida investigação sobre inimigos naturais para o controlo biológico de pragas, procurando minimizar o impacto económico e assegurar a manutenção da saúde florestal.
É realizada a caracterização do solo e do clima, através da definição de zonas edafoclimáticas, bem como a avaliação da aptidão florestal e a estimativa de produtividade para as diferentes condições de site em Portugal Continental, constituindo uma ferramenta de apoio a estudos de viabilidade económica e ao planeamento da atividade florestal.
Paralelamente, são conduzidos estudos de aptidão florestal e de estimativa de produtividade para a instalação de novas bases florestais em diferentes geografias. Adicionalmente, é assegurada formação e suporte técnico para a área operacional da Navigator e para organizações de produtores florestais.
A produção florestal é desenvolvida de forma a integrar não apenas a produtividade, mas também os serviços dos ecossistemas, valorizando os recursos naturais e assegurando a preservação ambiental em todos os projetos florestais. Neste âmbito, a hidrologia florestal assume um papel relevante, tal como a aplicação de modelos de alteração climática, que permitem avaliar os impactos na aptidão florestal e definir medidas de resiliência e práticas de silvicultura adaptativa, de modo a minimizar os seus efeitos.
Na área da tecnologia florestal, recorre-se à deteção remota, através de drones, satélites e tecnologia LIDAR, complementada por bases de dados seguras e ferramentas digitais de apoio à operação. Adicionalmente, é aplicada inteligência artificial para recolha e tratamento de informação, bem como para apoiar a tomada de decisão. Todo este processo assenta numa estreita integração entre a investigação e a operação florestal, garantindo maior eficiência e inovação.
Na área da extensão, fomento e promoção do conhecimento florestal, desenvolvem-se cartografias temáticas e ferramentas de apoio à gestão de plantações de eucalipto, direcionadas para produtores florestais. Paralelamente, é promovida a divulgação de conhecimento com vista à valorização dos ecossistemas florestais, através do desenvolvimento e disponibilização de plataformas digitais de partilha e apoio à gestão, como o Florestas.pt, o e-globulus, o i-TEC Floresta e a Biblioteca do Conhecimento. Neste contexto, é igualmente assegurada a formação de técnicos e produtores florestais em matérias relacionadas com a gestão florestal e a sustentabilidade ambiental.
São também desenvolvidas novas aplicações para sub-produtos industriais no contexto da economia circular e áreas emergentes como biorrefinaria e bioprodutos.
O uso eficiente dos recursos, a preservação do ambiente e a sustentabilidade da cadeia de valor são temas transversais e fulcrais da atividade da área de Investigação e Consultoria Tecnológica.
O RAIZ possui competências e conhecimento bem estabelecido na caracterização e avaliação tecnológica (química, morfologia) de madeiras e materiais florestais na perspetiva da sua aplicação como matéria-prima para pasta celulósica ou energia, mas também para novas aplicações, nomeadamente no contexto de biorrefinaria.
O RAIZ desenvolve atividades no domínio da otimização dos processos de cozimento e de branqueamento, tratamento de efluentes e valorização de resíduos resultantes da produção de pasta para papel, numa perspetiva de economia circular.
Paralelamente aos processos convencionais de produção de pasta são desenvolvidos, em cooperação com parceiros académicos e de I&D, novos processos de desconstrução da biomassa no contexto das biorrefinarias florestais do futuro.
O produto pasta é objeto de investigação, tanto na perspetiva da sua aptidão papeleira (papéis de impressão-escrita e tissue) como noutros domínios de aplicação, nomeadamente no setor dos papéis decorativos.
São igualmente investigadas e desenvolvidas novas aplicações para a pasta, utilizando a fibra como reforço em biocompósitos termoplásticos ou fracionando os seus componentes em celulose (micro e nanofibrilada) e hemiceluloses e procurando novas aplicações para estes materiais/produtos.
O RAIZ desenvolve conhecimento de base para a compreensão e melhoria do processo de produção de papel e das suas propriedades funcionais e diferenciação do papel de impressão-escrita e tissue.
Nesta ação são estudados os processos de refinação da pasta, de interação dos diferentes componentes na parte húmida do processo (“wet end chemistry”) e de tratamento superficial e “converting” do papel final. São igualmente investigadas e desenvolvidas com parceiros académicos, novas aplicações para o papel nomeadamente na área da eletrónica flexível.
O Raiz está envolvido na implementação do conceito de biorrefinaria na indústria de pasta e papel, contando com a sua rede de parceiros académicos e de I&D.
As áreas de atividade cobrem os processos de fracionamento, conversão (via química, termoquímica e biológica) e separação dos componentes da biomassa. Os produtos com maior foco cobrem compostos bioativos a partir da casca e madeira, novos materiais e bioprodutos derivados da celulose, hemiceluloses, açucares e lenhina e biocombustíveis obtidos por conversão (bio)(termo)química da biomassa e seus componentes.
A consultoria Tecnológica cobre as áreas de processo de produção de pasta e papel, ambiente e energia, tendo como objetivo encontrar soluções que otimizem as operações ou que permitam superar novos desafios industriais, económicos ou legislativos, servindo a The Navigator Company e o setor da pasta e papel.
Na área do ambiente, o desenvolvimento e avaliação de tecnologias de remoção ou redução de emissões em efluentes líquidos e gasosos são áreas de particular relevo. O RAIZ é um parceiro do setor de pasta e papel Nacional e Europeu no desenvolvimento legislativo ambiental em requisitos como o BREF ou rotulagem ecológica
O Instituto possui ainda valências no tratamento superficial de papel por processos de coating, revestimento por extrusão e laminação, e na caracterização de propriedes superficiais e de barreira.O RAIZ desenvolve conhecimento em tecnologias para funcionalização de papéis para packaging,com foco no desenvolvimento de propriedades barreira para atender aos requisitos de embalagem do mercado alimentar e outras áreas de negócio, com altas exigências de qualidade.
O Instituto possui ainda valências no tratamento superficial de papel por processos de coating, revestimento por extrusão e laminação, e na caracterização de propriedes superficiais e de barreira.
O RAIZ está a desenvolver conhecimento no âmbito da produção de artigos de celulose moldada com base em fibra de eucalipto, que possam substituir os plásticos de uso único, no setor alimentar.
As propriedades barreira à água e gordura são características fundamentais deste tipo de embalagens pelo que, tem vindo a ser efetuado um vasto trabalho de investigação para a obtenção deste tipo de propriedades. O Instituto está capacitado para a produção de protótipos deste tipo de artigos com diferentes formulações.
A Vigilância Tecnológica desenvolvida no RAIZ está inserida numa rede global da The Navigator Company, que permite partilhar informação e apoiar a monitorização contínua de tecnologias e produtos relevantes para o negócio. Nesse contexto, surge o Radar Tecnológico, que, após ser alimentado com os dados recolhidos, transforma a informação em insights estratégicos, orientando estratégias e impulsionando novos projetos de I&D.
A área de Propriedade Industrial gere patentes, marcas e know-how, garantindo a proteção das invenções desenvolvidas no RAIZ e a sua correta utilização na indústria. Esta atuação assegura a valorização do conhecimento gerado, facilitando a transferência de tecnologia e a aplicação prática de soluções inovadoras ao longo da cadeia de valor.
Os resultados da investigação desenvolvida no RAIZ são maioritariamente endogeneizados na atividade produtiva e nos produtos do core business da The Navigator Company: floresta, pasta e papel (impressão-escrita e tissue), celulose moldada e energia.
No entanto, é crescente o potencial gerador de novos negócios, resultantes da atividade de I&D e inovação disruptiva do RAIZ, nomeadamente nas áreas emergentes da biorrefinaria, economia circular e novas aplicações da pasta e papel.
A atividade de “Demonstração, Scale-Up e Novos Negócios” do RAIZ insere-se numa rede mais abrangente da empresa, visando a deteção, demonstração (provas de conceito), scale-up e avaliação da viabilidade técnico-económica de novos processos e produtos gerados através de I&D e inovação disruptiva, com potencial para gerar novos negócios e start-ups.
