paperChain: Sucesso dos Demonstradores comprovam viabilidade de Economia Circular

A Economia Circular, focada na redução, reutilização, recuperação e reciclagem de materiais e energia, surge numa fase essencial, e necessária, de poupança de recursos naturais e de preocupação ambiental/sustentabilidade. Substituindo o conceito de “fim de vida” da economia linear, a Economia Circular vem promover a criação de novos modelos de negócios e re-orientação de processos industriais, através da otimização da utilização de recursos, ou ainda na integração de produtos em “fim de vida” em mercados em crescimento, reclassificando-os como sub-produtos.

O projeto europeu H2020 paperChain “Novos mercados de nicho para os resíduos da Indústria de Pasta e Papel com base na Economia Circular” surgiu da necessidade de demonstrar a viabilidade técnica e ambiental do uso de resíduos gerados na Indústria de Pasta e Papel como matérias-primas secundárias, enquanto substitutos competitivos de recursos naturais primários, no setor de construção, de mineração e/ou químico.

Este projeto inclui 5 demonstradores de grande escala (casos de demonstração) em 3 setores operacionais diferentes: Construção em Portugal (estruturas em betão pré-fabricado e misturas betuminosas para pavimentação de estradas), em Espanha (camadas de estabilização de solo em estradas) e na Eslovénia (material compósito para estabilização de taludes). Os setores alvo na Suécia são o químico (bioetanol para produtos químicos secundários) e a mineração (camadas de selagem para aterros em minas).

Em Março de 2020 ficou concluída a construção dos 2 pilotos previstos para o caso circular português, no âmbito do projeto, focando na viabilidade e circularidade do uso de resíduos gerados na Navigator Pulp Aveiro (cinzas de cal, Dregs e Grits) nos setores de construção. Estes resíduos, atualmente sem valor, foram estudados e preparados para substituir fillers e agregados finos em elementos estruturais em betão pré-fabricado e em misturas betuminosas para aplicação de asfalto, com o apoio de uma equipa do Departamento de Engenharia Civil da Universidade de Aveiro. As empresas SPRAL e Megavia, também integrantes do consórcio português, foram responsáveis pela construção/aplicação dos demonstradores.

O projeto recebeu a luz verde da Agência Portuguesa do Ambiente (APA) para avançar com os 2 pilotos de demonstração em julho de 2019, após definição dos detalhes técnicos num trabalho conjunto das empresas NVG, SPRAL e Megavia com a Universidade de Aveiro.

O primeiro caso circular foi um armazém industrial construído com pilares e vigas de betão pré-fabricado utilizando cinzas de cal como filler em betão pré-fabricado. A construção ocorreu em Ílhavo, nas instalações da SPRAL, integrando 4 pórticos com pilares de 10 m de altura e asnas de 20 m de comprimento, já equipados com instrumentos para monitorização a longo prazo.

O segundo caso circular utilizou resíduos (Dregs e Grits) como agregados finos e fillers em betuminoso para a camada de desgaste de estradas tendo sido implementado na Navigator Tissue Aveiro. Este piloto englobou a construção, pela empresa Megavia, de um troço de estrada de 250 m com diferentes misturas betuminosas numa área de 2.800 m2, envolvendo, além da mistura betuminosa de referência (padrão), misturas contendo Dregs e Grits. Antes do uso na mistura final, os resíduos foram sujeitos a um pré-tratamento por uma empresa gestora de resíduos (DILUMEX). Este troço da estrada será monitorizado até fevereiro de 2021.

Com a monitorização técnica e ambiental pretende-se obter a validação da durabilidade destas novas soluções de circularidade. Os testes estão a ser realizados pela Universidade de Aveiro e pelo Instituto de Investigação da Floresta e do Papel, RAIZ.

O objetivo geral do paperChain é contribuir para atingir a meta de Resíduos-Zero e demonstrar o conceito de Economia Circular. O uso destes resíduos específicos também contribuirá para reduzir a sua deposição atual em aterros, conjuntamente com a futura substituição de matérias-primas naturais, como fillers e agregados finos, com outros benefícios associados como a redução das emissões de CO2.

O paperChain, Projeto de Investigação e Inovação financiado pela Comissão Europeia (programa H2020), é coordenado pela empresa ACCIONA Construction (Espanha) e inclui no total 20 parceiros de 5 países da UE. Este projeto H2020 é um demonstrador de Economia Circular, englobando uma rede de partes interessadas e os parceiros do consórcio que, em Portugal, envolvem a THE NAVIGATOR COMPANY, SPRAL, MEGAVIA, UNIVERSIDADE DE AVEIRO, INSTITUTO RAIZ e o CLUSTER HABITAT SUSTENTÁVEL.